卓越的關鍵是什麼？ What Makes It Great? (First Draft)

由於我們已經對「設計」下了某種程度的定義，而且本系列的主題是卓越設計，我想現在最好再對「卓越」下一個實際的定義。

每一個產品別裡面都有績優股跟鍍金的明星。電影界的布萊德彼特、搖滾樂史上的 ”Sweet Home, Alabama”、辦公室椅子的 "Herman Miller Aeron" 跟 MP3 隨身聽的 iPod。

這些產品有什麼共同點呢 ？

布萊德彼特票房上可以吸引數百萬人，他英俊瀟灑、深具魅力，至於他是否會不會演戲，有人在乎嗎？

Sweet Home, Alabama 是有史以來最悅耳易記的歌之一，儘管無法去唱或哼歌（副歌需要和聲）、旋律平淡無奇、而且歌詞裡還有些不當字句，為支持種族歧視和隔離主義的阿拉巴馬州州長 George Wallace 辯護，但只有少數人真正注意到這些瑕疵，大家就是喜歡這首歌。

Aeron 的椅子已經成為高階辦公椅的代名詞了，它既昂貴又長得像隻巨大的蟑螂，但當「反恐24小時」的導演要呈現白宮典型的「超級奢華辦公椅」時，他們會用 Aeron。

最後談到 iPod。嗯，iPod。它的價格比其他 MP3 播放器昂貴多了，特色卻比較少。就偉讓大家為之瘋狂的小玩意 iPod nano 來說，它是我見過唯一用手指輕觸就會刮得面目全非的產品。從你把它從優雅的包裝拿出後，閃亮的鏡面機背就永遠擺脫不了油膩的手印污垢，一直要到電池壞掉得整個扔掉再買一個為止。但這有誰在意嗎？

各個產品別中的明星產品，通常可以被視為儘管有明顯設計缺陷卻能大賣的產品，真奇怪。

隨著設計越來越優良，產品越來越符合使用者的需求，被客戶選擇的機會也就越大。所以當其他條件都相同，40GB 的 MP3 撥放器會比 20GB 的機種賣得好。而容易使用的電話銷量也會比難用的電話多。這並不奇怪。

不過就如創巨(Createive, 不賣座的 ZEN MP3 播放器的製造商)千辛萬苦所學到的，這種作法只能到此為止。儘管他們的產品在各種合理的評量上全都比 iPod 優秀，卻根本無法接近蘋果 iPod 近乎壟斷的市佔率。它們更便宜、容量更大、支援的檔案格式更多，還有其他種種優點。不過無關緊要，它們的市佔率還是只有一位數，而 iPod 大概是八十左右。

那是因為良好的設計只能到此為止。在每個方面都設計到完美，製作出可用的產品，在價格跟功能、彈性與易用、重量和電池電量等上做出正確的取捨，這些事的確都很重要，但可能最多只能讓你成為第二名。

這就像是俊男美女。想當模特兒的人即使身材夠高，臉蛋完美對稱，皮膚漂亮眼睛迷人而且牙齒整齊潔白，還是會被認為缺乏魅力。另一方面，你可能有個巨大的醜鼻子或是完全沒有眉毛，或者門牙間有個大縫，卻還是榮登人物雜誌(People Magazine)年度最性感的某某。

要如何才能鶴立雞群、獨領風騷呢？這就是其中的秘密的。另外某些市場（圖形化作業系統、線上拍賣，顯然還有MP3播放器）似乎是贏家獨拿(winner-take-all)的生意，當個第二名或第三名可能還不夠優秀。

所以這就是我說「卓越設計」時想要闡明的事情。它是某些超級成功產品所擁有不可言喻的特質，讓人們忽略它們的缺陷不可自拔地愛上它們。這是很難實現的。打死我也無法做到。不過如果願意再聽我廢話一下，我想我有些理論可以解釋所發生的事。雖然這些理論還能成為確切的秘方，無法讓好產品蛻變成卓越的產品，但還是可以給你一個線索，幫助你瞭解當人們為 Aeron 椅子或茱莉亞羅勃茲瘋狂著迷時，究竟發生了什麼事。

以下是此系列文章的總計畫。首先我會闡述一遍良好設計，也就是所有讓設計達到最新水準所應該知道的事。容易使用是其中一個基本需求，所以我會花許多時間說明可用性。

接下來，當我涵蓋所有明顯的事之後，你將會有一個真正可用，而且能符合客戶需求的設計。事實上，如果你比競爭者更注重這些可用性，或許你已經擁有最好的設計了，但是這樣還是無法讓你成為第一。

我在2000年時寫過以下的內容：「每次當我閱讀 Jakob Nielsen（譯註：usability 的專家）時，都覺得他真的不認為可用性並非地球上最重要的事。當然，可用性相當重要（我為它寫了一本書）。只不過它並非每個人的第一優先，也不應該是第一優先。你可以預料到，如果 Nielsen 先生要設計單身酒吧，結果一定是燈光通明又一塵不染，還會提供用 Arial 14 點字的巨型菜單，而且你永遠不必排隊等酒。不過沒有人會光顧的，他們寧可全部跑去 Coyote Ugly Saloon（譯註：這間店的說明）互相潑灑啤酒。」

所以我會在最後的文章（大約是這系列文章的後三分之一）中，一窺卓越設計的神奇魔法。或許你無法達到那種境界。這需要真正的天賦，光靠努力工作是不夠的。但我希望你至少體會到一些事，那些讓某些小裝置、軟體、歌曲、電影明星還有辦公椅，是如何由僅僅只是全面良好，躍進成為真正而顯著的卓越。

註記

我替這系列文章列出了一個非常高階的索引。當我進行到相關的部分時，索引裡新文章的表列也許會改變或者小幅度重排。另外我也可能不會照順序登出文章，不過這份索引是後續文章大略的概觀。你可能會認出許多章節是從程式員的使用者介面設計一書的線上版本或篇幅較長的實體書而來，那些章節將會被擴增、更新且重新評估，但基本核心概念將保留一致。

從昨天貼出這篇文章後，關於 Sweet Home Alabama 這一段落已經重寫過了。

這些網頁的內容為表達個人意見。
All contents Copyright © 1999-2006 by Joel Spolsky. All Rights Reserved.